Vad händer i USA? Håller landet på att bli en fascistisk regim?

Något märkligt håller på att hända i USA. Det så kallade "frihetens land" verkar genomgå en identitetskris – eller kanske snarare en uppenbarelse. Samtidigt som mainstreammedia i Europa är upptagna med att måla upp konservativa rörelser som farliga extremister, ser det ut som att det verkliga extremhögerproblemet växer fram på andra sidan Atlanten, i det land som påstår sig vara en förebild för demokrati. 

Vid det här laget gör Republikanerna inte ens några försök att dölja det längre. Under de senaste veckorna har politiska kommentatorer och vanliga observatörer märkt något obehagligt: en växande trend där amerikanska konservativa – några av dem högt uppsatta personer – upprepade gånger gör vad som ser misstänkt likt en romersk hälsning, den välkända gesten som blev synonym med nazismen. 

Ta Steve Bannon, Trumps före detta chefsstrateg, som intog CPAC-scenen med ett glödande tal om att aldrig ge upp. Men när han avslutade sitt tal, gjorde han en gest som fick nackhåren att resa sig – även hos de som annars sympatiserar med hans budskap. Det var en fullfjädrad romersk hälsning, och inte ens de vanliga extremhögerprofilerna kunde förneka vad det såg ut som. Till och med Nick Fuentes – en ökänd vit makt-extremist och Hitler-anhängare känd för sina radikala åsikter – blev tagen på sängen. När de som öppet flirtar med fascism själva börjar känna sig obekväma, då vet man att gränsen har passerats. 

Efter Elon Musk väcker nu Trumps tidigare rådgivare Steve Bannon ilska med en "nazisaluering" på CPAC

Steve och Elon, är detta bara en slump?

Den vit makt-ideologiske politiska kommentatorn Nick Fuentes. Källa: Twitter

Och detta var ingen enskild händelse. För bara en månad sedan gjorde Elon Musk, tech-miljardären som låtsas vara en förkämpe för yttrandefrihet, exakt samma gest vid ett politiskt evenemang. Han förnekade det, förstås, men det hindrade honom inte från att kort därefter skämta om nazism på Twitter. Och nu, som på beställning, har fler högerprofiler från både USA och Storbritannien följt efter – Calvin Robinson, en brittisk konservativ kommentator, gjorde det vid National Pro-Life Summit i Washington D.C. och försökte sedan avfärda det som ett skämt. Den mexikanske skådespelaren och ultrakonservative aktivisten Eduardo Verástegui gjorde det på CPAC, där han högljutt förklarade sin lojalitet till Trump och Musks rörelse. 

Calvin Robinson gör en nazisaluering vid National Pro-Life Summit i Michigan, USA, januari 2025

Eduardo Verástegui gör en nazisaluering under ett evenemang i USA

Vid vilken punkt slutar vi kalla detta för en slump och börjar ställa de obekväma frågorna? 

Republikanernas krypande fascism 

Det republikanska partiets flirtande med fascism är inget nytt, men det blir alltmer öppet. CPAC, som en gång var en samlingsplats för mainstreamkonservatism, har förvandlats till en plantskola för extremhögern. De har bjudit in personer som Viktor Orbán, Ungerns premiärminister och en självutnämnd förespråkare för "kristen nationalism" – en förskönande omskrivning för vit makt-politik. De byggde en scen i form av Odal-runan, en symbol som användes av SS under Nazityskland. Och nu verkar det inte ens vara ett problem att talare står på scenen och gör nazistiska gester. 

Någon som vill förklara varför CPAC-scenen är formad som en symbol som nazisterna använde?

Eduardo Verástegui gör en nazisaluering under ett evenemang i USA

Men problemet är inte isolerat till CPAC. Runt om i USA marscherar högerextrema grupper öppet med banderoller, organiserar demonstrationer och visar upp hakkors på offentliga platser. I Florida, under Ron DeSantis styre, har offentliga nazistiska samlingar blivit allt vanligare – medan guvernören förblir märkbart tyst. Och när mainstreamrepublikaner inte aktivt främjar dessa idéer, låter de dem ändå passera obemärkt. 

Någon som vill förklara varför CPAC-scenen är formad som en symbol som nazisterna använde?

Även internationellt börjar den nya amerikanska högern bli för extrem för sina vanliga allierade. Frankrikes Jordan Bardella, ledaren för Rassemblement National, ställde in sitt framträdande på CPAC efter att ha sett Bannons hälsning. När till och med europeiska nationalister – som har lagt årtionden på att försöka distansera sig från sin högerextrema historia – börjar ta avstånd, då vet vi att något är riktigt fel. 

Förnekelse och bortförklaringar 

Självklart började skademinimeringen direkt efter att Bannons gest uppmärksammades. "Det var bara en vinkning," påstod han och avfärdade kritiken som vänstermedia-konspirationer. Samma bortförklaringar användes för Musk, Robinson och Verástegui. Men om dessa gester bara är vågor till publiken – varför händer det gång på gång? Varför ser de alltid likadana ut? Och varför kommer de alltid från personer knutna till Trump-rörelsen? 

Sanningen är att amerikanska konservativa har slutat låtsas. De behöver inte längre använda hundvisslor – de använder megafoner. GOP håller snabbt på att förvandlas till något långt mörkare än ett traditionellt konservativt parti. Det anammar allt mer de estetiska uttrycken, retoriken och symbolerna från historiska auktoritära regimer. 

Vart leder detta? 

Historien har sett detta mönster förr. Ett splittrat land, plågat av inre konflikter, ekonomisk osäkerhet och en personkult kring en "stark ledare" som lovar att återställa den forna storheten. Glorifiering av militär makt. Demonisering av meningsmotståndare. Försök att tysta oppositionen. Och, oundvikligen, normalisering av symboler och uttryck som tidigare var förknippade med diktatur och folkmord. 

För oss från Sverige borde detta vara en väckarklocka. Europa har ägnat årtionden åt att distansera sig från fascismens mörka förflutna. Vi kan inte låta USA dra oss tillbaka i den riktningen. Om GOP vill omfamna fascismen, låt dem – men vi ska inte vara naiva om vad de håller på att bli. 

Och nästa gång någon gör en romersk hälsning, låt dem inte komma undan med att kalla det för en "vinkning."

Medlemmar av den fascistiska German American Bund marscherar på Long Island år 1937

Hundratals amerikaner gör nazisaluering vid Camp Siegfried år 1937

George Lincoln Rockwell (mitten), ledare för American Nazi Party år 1960, vid ett Black Muslim-möte i Washington, D.C. Medlemmar av American Nazi Party deltog i en av konventionerna för den svarta muslimska rörelsen Nation of Islam i USA, i syfte att stödja dess policy om rassegregation. Nazistpartiets ledare, som här ses mellan två livvakter, hotade fotojournalisten Eva Arnold och sa att han skulle "göra en tvålbit" av henne, eftersom han fann närvaron av en judisk kvinna störande.